Oleh Rosyita Hasan
Penyalai (Outsiders) – Pulau Mendol atau lebih dikenal dengan nama Penyalai menyimpan kehidupan masyarakat pesisir dengan aktivitas ekonomi yang beragam. Berada di Kecamatan Kuala Kampar, Kabupaten Pelalawan, Riau, masyarakat di pulau ini tidak sepenuhnya menggantungkan penghidupan dari laut. Sebagian warga bekerja sebagai petani kelapa dan kelapa sawit, sementara lainnya mengelola lahan persawahan untuk menghasilkan beras.
Hamparan sawah di Pulau Mendol menjadi bagian dari aktivitas pertanian masyarakat setempat. Namun, mengolah lahan di kawasan ini bukan perkara mudah. Petani umumnya hanya dapat menanam padi satu kali dalam setahun karena harus menyesuaikan waktu tanam dengan perubahan musim dan ketersediaan air.
Kondisi tersebut berkaitan dengan karakter lahan sawah rawa pasang surut. Ketersediaan air menjadi faktor penting dalam menentukan masa tanam. Ketika musim kemarau tiba, sebagian lahan mengalami keterbatasan air. Petani juga menghadapi persoalan masuknya air asin ke kawasan persawahan.
Dokumen usulan kegiatan Optimalisasi Lahan Rawa (OPLA) yang diajukan Gabungan Kelompok Tani (Gapoktan) Sukamaju, Desa Sungai Solok, pada 2024 mencatat kelompok tersebut mengelola sekitar 500 hektare sawah. Dalam dokumen itu disebutkan, petani baru mampu melakukan penanaman satu kali dalam setahun dengan rata-rata hasil panen sekitar 4 hingga 5 ton per hektare.
Keterbatasan air saat kemarau dan masuknya air laut menjadi kendala utama yang dicatat dalam usulan tersebut. Pemerintah kemudian mengupayakan perbaikan tata kelola air melalui pembangunan infrastruktur pengairan. Upaya ini ditujukan untuk meningkatkan indeks pertanaman dari satu kali menjadi dua kali dalam setahun.
Meski demikian, peningkatan frekuensi tanam tidak hanya bergantung pada pembangunan infrastruktur. Pengelolaan air harus disesuaikan dengan karakter lahan pasang surut serta kebutuhan petani di lapangan.
Di tengah persoalan pengairan, Pulau Mendol tetap memiliki aktivitas pertanian padi yang menarik untuk ditelusuri. Dalam penelusuran tim Majalah Outsiders di Parit Baru, Desa Sungai Solok, terdapat praktik budidaya yang dijalankan petani dengan mengandalkan kondisi alami lahan.
Salah satu hal yang menarik adalah penggunaan pupuk. Sejumlah petani mengaku tidak menggunakan pupuk buatan selama masa tanam hingga panen. Mereka mengandalkan kesuburan tanah, humus, serta kondisi genangan air yang tersedia selama musim tanam.
Junaidi, salah seorang warga Penyalai, mengatakan penanaman padi biasanya dimulai pada awal musim hujan. Tanaman kemudian dipanen sekitar Januari hingga Februari.
“Penanaman dimulai awal musim hujan, panen sekitar Januari-Februari. Saat penanaman hingga panen masyarakat tidak memberi pupuk kecuali mengharapkan humus tanah dan genangan air,” kata Junaidi.
Pola tersebut membuat aktivitas pertanian sangat bergantung pada kondisi alam. Petani menyesuaikan waktu tanam dengan datangnya musim hujan dan memanfaatkan kesuburan tanah untuk mendukung pertumbuhan tanaman.
Perawatan sawah juga dilakukan dengan cara sederhana. Ketika tanaman mulai tumbuh, petani sesekali membersihkan lahan dari lalang dan rumput liar. Pekerjaan itu dilakukan sesuai kebutuhan, bergantung pada kondisi tanaman dan pertumbuhan gulma di persawahan.
Beras hasil panen tidak hanya digunakan untuk memenuhi kebutuhan rumah tangga. Sebagian hasil produksi juga dijual ke luar daerah. Menurut warga, beras dari kawasan tersebut diminati karena proses budidayanya tidak menggunakan pestisida.
Namun, keterangan mengenai penggunaan pestisida tersebut masih merupakan pengakuan warga. Untuk memastikan beras benar-benar bebas residu pestisida, diperlukan pengujian laboratorium.
Perubahan juga terlihat pada proses panen. Petani mulai memanfaatkan peralatan pertanian modern untuk membantu pekerjaan di sawah. Penggunaan teknologi tersebut menjadi bagian dari perubahan cara kerja masyarakat, meskipun kegiatan pertanian secara keseluruhan masih bergantung pada musim dan kondisi alam.
Untuk mencapai Parit Baru dari pusat Kecamatan Kuala Kampar, perjalanan membutuhkan waktu hampir satu jam. Perjalanan menuju kawasan persawahan memperlihatkan kondisi geografis Pulau Mendol, tempat aktivitas pertanian berlangsung berdampingan dengan kehidupan masyarakat pesisir.
Di Pulau Mendol, menanam padi tidak hanya mengolah tanah dan menunggu tanaman tumbuh. Petani harus membaca perubahan musim, memperhitungkan ketersediaan air, serta menyesuaikan waktu tanam dengan kondisi lahan. Faktor-faktor tersebut membuat satu kali musim tanam dalam setahun masih menjadi pola yang dijalankan sebagian petani.
Praktik pertanian masyarakat Penyalai memperlihatkan potensi sekaligus tantangan pengembangan sektor pangan di kawasan pesisir. Di tengah keterbatasan pengairan dan ketergantungan pada musim, petani tetap mengolah sawah dan menghasilkan beras.
Ke depan, pengelolaan sumber air dan lahan menjadi salah satu faktor penting bagi peningkatan produktivitas pertanian Pulau Mendol. Upaya tersebut perlu mempertimbangkan karakter lahan rawa pasang surut agar peningkatan hasil panen dapat berjalan seiring dengan keberlanjutan lingkungan setempat.
