Sulteng (Ourisders)– Wakatobi, sebuah kabupaten kepulauan di Sulawesi Tenggara, tidak hanya dikenal sebagai surga penyelam dunia dengan 750 jenis karang dari total 850 spesies yang ada di dunia. Kawasan ini juga menawarkan atraksi bahari yang unik dan memikat, yakni menyaksikan kawanan lumba-lumba di habitat aslinya.
Salah satu lokasi terbaik untuk melihat lumba-lumba di Wakatobi adalah perairan antara Pulau Wangi-Wangi dan Pulau Kapota. Setiap pagi hari, khususnya mulai pukul 06.00 hingga 09.00 WITA, puluhan hingga ratusan ekor lumba-lumba muncul di permukaan laut. Mereka bergerak berkelompok, melompat, dan berenang bebas di air jernih Laut Banda yang kaya akan plankton dan ikan kecil. Fenomena ini menjadi daya tarik utama bagi wisatawan domestik maupun mancanegara.
Jenis lumba-lumba yang kerap terlihat di perairan Wakatobi antara lain lumba-lumba paruh panjang (spinner dolphin) dan lumba-lumba hidung botol (bottlenose dolphin). Keduanya merupakan spesies yang sering menampilkan atraksi alami, seperti berputar di udara atau melompat di atas permukaan laut. Selain memberikan hiburan alami, keberadaan lumba-lumba juga menjadi indikator ekosistem laut yang sehat di Wakatobi.
Akses menuju lokasi dolphin watching relatif mudah. Dari Kota Wangi-Wangi, wisatawan bisa menyewa perahu nelayan atau speedboat dengan waktu tempuh sekitar 30 menit. Paket wisata biasanya ditawarkan oleh operator lokal, mencakup perjalanan laut sekaligus snorkeling di spot terdekat.
Bagi wisatawan, pengalaman menyaksikan lumba-lumba liar di Wakatobi bukan sekadar hiburan, tetapi juga menjadi momen edukatif tentang pentingnya menjaga kelestarian laut. Pemerintah daerah bersama Balai Taman Nasional Wakatobi turut mengatur aktivitas wisata ini agar tetap ramah lingkungan, dengan menekankan etika wisata bahari seperti tidak memberi makan lumba-lumba, menjaga jarak aman, dan tidak membuang sampah ke laut.
