Oleh Syam Irfandi
Nama Sultan Muhammad Ali Abdul Jalil Muazzam Syah mungkin belum dikenal luas oleh masyarakat Indonesia. Namun, bagi masyarakat Riau, khususnya Pekanbaru, sosok yang bergelar Marhum Pekan tersebut memiliki tempat penting dalam sejarah. Ia merupakan Sultan Siak Sri Indrapura kelima yang berperan besar mengembangkan Senapelan menjadi pusat perdagangan, kawasan yang kemudian tumbuh menjadi Kota Pekanbaru.
Perjalanan sejarah Marhum Pekan memperlihatkan hubungan erat antara kekuasaan Kerajaan Siak, perdagangan di sepanjang Sungai Siak, serta perjuangan menghadapi dominasi kolonial Belanda melalui VOC. Perannya dalam membangun kawasan Senapelan menjadi salah satu fondasi terbentuknya Pekanbaru sebagai pusat pemerintahan dan perekonomian di wilayah Riau.
Menurut penelitian Dina Zamzarina, Bunari, dan Asyrul Fikri dari Universitas Riau yang diterbitkan dalam jurnal Chronologia Volume 4 Nomor 2 tahun 2022, keberadaan Kota Pekanbaru tidak dapat dilepaskan dari peran Sultan Muhammad Ali Abdul Jalil Muazzam Syah. Penelitian berjudul Peranan Sultan Muhammad Ali Muazzammsyah dalam Mendirikan Kota Pekanbaru (1765–1779) tersebut merekonstruksi peran sang sultan dalam mengembangkan Senapelan sebagai pusat perdagangan.
Sejarah Senapelan sendiri telah berkembang sebelum Muhammad Ali naik takhta. Kawasan tersebut memiliki posisi geografis strategis karena berada di tepian Sungai Siak yang menjadi jalur transportasi dan perdagangan penting di pesisir timur Sumatera.
Dari Senapelan Menuju Pusat Kerajaan Siak
Perkembangan Senapelan berkaitan erat dengan kebijakan Sultan Abdul Jalil Alamuddin Syah atau Raja Alam, ayahanda Muhammad Ali. Buku Pekanbaru Kota Bertuah yang diterbitkan Dinas Perpustakaan dan Kearsipan Kota Pekanbaru mencatat, Raja Alam memindahkan pusat pemerintahan Kerajaan Siak dari Mempura ke Senapelan pada Juli 1763.
Pemindahan tersebut memiliki pertimbangan strategis. Senapelan dinilai lebih dekat dengan jalur perdagangan menuju Petapahan, salah satu kawasan penting di pedalaman Sumatera. Langkah tersebut juga menjauhkan pusat pemerintahan dari loji atau benteng VOC di Pulau Guntung.
Catatan dalam buku tersebut menyebutkan, Raja Alam menyampaikan pemberitahuan mengenai pemindahan ibu kota kepada VOC Malaka melalui surat bertanggal 5 Juli 1763. Pada 4 Agustus 1763, Raja Alam menaklukkan Petapahan dan memindahkan pelabuhan komoditas dari kawasan tersebut ke Senapelan.
Pada 1764, istana Kerajaan Siak telah dibangun di Senapelan. Perkembangan tersebut menjadikan kawasan di tepian Sungai Siak semakin penting dalam aktivitas pemerintahan dan perdagangan.
Setelah Sultan Abdul Jalil Alamuddin Syah mangkat, kepemimpinan kerajaan dilanjutkan putranya, Sultan Muhammad Ali Abdul Jalil Muazzam Syah. Ia kemudian meneruskan pengembangan Senapelan dan memperkuat kedudukannya sebagai pusat aktivitas perdagangan.
Perjuangan Menghadapi Dominasi VOC
Perjalanan Muhammad Ali dalam sejarah Kerajaan Siak tidak hanya berkaitan dengan pembangunan kawasan perdagangan. Ia juga tercatat memiliki peran dalam perjuangan menghadapi kekuatan VOC yang berusaha menguasai jalur perdagangan di pesisir timur Sumatera.
Penelitian Zamzarina, Bunari, dan Fikri menyebut Muhammad Ali pernah menjadi panglima dalam Perang Guntung. Ia juga menjalankan peran militer pada masa beberapa penguasa Siak, termasuk ketika masih menjadi bagian dari lingkungan kekuasaan kerajaan sebelum menduduki takhta.
Kajian lebih khusus dilakukan Jarir Amrun melalui jurnal Nusantara: Journal for Southeast Asian Islamic Studies Volume 20 Nomor 2 tahun 2024. Penelitian berjudul Dari Perang ke Diplomasi: Peran Sultan Muhammad Ali dalam Meruntuhkan Monopoli VOC membahas strategi Muhammad Ali menghadapi dominasi perusahaan dagang Belanda tersebut.
Penelitian itu menjelaskan perjuangan Muhammad Ali melalui beberapa pendekatan, mulai dari peperangan langsung, diplomasi, hingga kebijakan ekonomi. Salah satu strategi yang dibahas adalah pembangunan pelabuhan alternatif di Pekanbaru untuk memperluas jaringan perdagangan dan mengurangi ketergantungan terhadap jalur yang berada dalam pengaruh VOC di Melaka.
Penelitian tersebut menggunakan sejumlah sumber sejarah, antara lain naskah Hikayat Siak, Syair Perang Siak, serta arsip kolonial yang mencatat hubungan VOC dengan Kerajaan Siak.
Pendekatan tersebut memperlihatkan bahwa strategi menghadapi kekuatan kolonial pada abad ke-18 juga berlangsung melalui penguasaan jalur perdagangan dan penguatan ekonomi kerajaan. Dalam konteks tersebut, pengembangan Senapelan memiliki arti penting bagi kemandirian perdagangan Kerajaan Siak.
Pekan Baru dan Awal Terbentuknya Kota
Salah satu warisan penting Muhammad Ali adalah pengembangan pekan atau pasar di Senapelan. Aktivitas perdagangan yang semakin ramai menarik kedatangan pedagang dari berbagai daerah, termasuk Kampar, Minangkabau, dan kawasan lain di pedalaman Sumatera.
Buku Pekanbaru Kota Bertuah mencatat bahwa berdasarkan catatan Imam Suhil Kerajaan Siak, pada 23 Juni 1784 Raja Muhammad Ali berada di Senapelan dan membuka pasar baru. Pasar tersebut bertujuan meningkatkan arus perdagangan dari wilayah pedalaman Sumatera menuju Semenanjung Malaka.
Pasar yang dikenal dengan nama Pekan Baharu atau Pekanbaru itu berkembang di tepian Sungai Siak. Kawasan tersebut kemudian menjadi pusat perdagangan yang menghubungkan berbagai wilayah di Sumatera dengan jalur perdagangan Semenanjung Melayu.
Sungai Siak menjadi faktor penting dalam perkembangan tersebut. Kapal dan perahu mengangkut berbagai komoditas dari daerah pedalaman menuju kawasan pesisir. Posisi Senapelan memungkinkan terjadinya pertemuan pedagang dari berbagai latar belakang, sehingga membentuk lingkungan perdagangan yang semakin berkembang.
Dalam catatan sejarah yang dikutip buku tersebut, Pekanbaru pada 1823 telah menjadi pasar dan jalur distribusi penting di Sumatera Tengah. Komoditas perdagangan terus berkembang, termasuk gambir, rotan, kopi, damar, dan berbagai hasil bumi lainnya.
Kunjungan Elisa Netscher, Residen Riau, ke Pekanbaru pada 1862 juga menggambarkan kawasan tersebut sebagai salah satu sentra perdagangan Pantai Barat dan Pantai Timur Sumatera. Catatan itu menunjukkan perkembangan perdagangan yang berlangsung jauh setelah masa pemerintahan Muhammad Ali.
Makam dan Warisan Sejarah
Pengakuan terhadap kedudukan Marhum Pekan juga terlihat melalui peninggalan sejarah yang masih dapat ditemukan di Senapelan. Makamnya berada di kompleks Masjid Raya Nur Alam, kawasan yang memiliki hubungan erat dengan sejarah Kerajaan Siak.
Pemerintah telah menetapkan Makam Marhum Pekan sebagai cagar budaya tingkat Provinsi Riau melalui Surat Keputusan Nomor Kpts. 1135/XII/2018 tertanggal 27 Desember 2018.
Sementara itu, Nisan Marhum Pekan ditetapkan sebagai benda cagar budaya tingkat provinsi melalui SK Nomor Kpts. 459/II/2019 tertanggal 11 Februari 2019.
Dokumentasi pemerintah mengenai cagar budaya menyebutkan bahwa nisan asli Marhum Pekan terbuat dari kayu ulin dan memiliki ornamen khas Melayu. Nisan yang berada di makam saat ini merupakan duplikat, sedangkan nisan asli disimpan di Museum Negeri Pekanbaru.
Peninggalan tersebut menjadi bukti penting dalam upaya pelestarian sejarah. Makam, nisan, dan kawasan Senapelan memberikan sumber material untuk menelusuri perjalanan Kerajaan Siak serta perkembangan awal Kota Pekanbaru.
Perjuangan Menuju Pahlawan Nasional
Upaya mengangkat Marhum Pekan sebagai Pahlawan Nasional telah berlangsung selama puluhan tahun. Pemerintah Kota Pekanbaru mencatat keinginan tersebut telah muncul sejak 1988. Perjuangan itu kemudian dilanjutkan melalui penelitian sejarah, seminar, kajian akademik, dan pengusulan resmi kepada pemerintah pusat.
Pada 2022, Pemerintah Kota Pekanbaru kembali memperkenalkan sosok Marhum Pekan melalui program Belajar Sejarah Riau. Wakil Wali Kota Pekanbaru saat itu, Ayat Cahyadi, menyampaikan bahwa Tim Peneliti dan Pengkaji Gelar Daerah terus mengupayakan pengusulan Sultan Muhammad Ali sebagai calon Pahlawan Nasional.
Perkembangan berikutnya tercatat dalam publikasi resmi PPID Pemerintah Provinsi Riau pada 9 November 2024. Dalam pemberitaan tersebut, Sultan Muhammad Ali Abdul Jalil Muazzam Syah atau Marhum Pekan disebut sebagai salah satu dari tiga tokoh pejuang Riau yang telah diusulkan menjadi Pahlawan Nasional.
Perjuangan tersebut akhirnya memasuki tahap penting pada November 2026. Pemerintah Kota Pekanbaru melalui publikasi resminya pada 7 November 2026 menyampaikan bahwa Marhum Pekan dijadwalkan menerima gelar Pahlawan Nasional di Istana Negara, Jakarta, pada 10 November 2026, bertepatan dengan peringatan Hari Pahlawan.
Wali Kota Pekanbaru Agung Nugroho dijadwalkan menghadiri penganugerahan bersama Ketua TP PKK Kota Pekanbaru Sulastri Agung dan ahli waris Marhum Pekan. Kabar mengenai rencana penganugerahan tersebut juga disampaikan Menteri Kebudayaan Fadli Zon dalam pertemuannya dengan wali kota.
Penganugerahan tersebut menjadi momentum penting bagi masyarakat Riau untuk kembali mengenal sejarah pendiri Pekanbaru. Penghargaan negara juga memberikan ruang lebih luas bagi pengembangan penelitian, pendidikan sejarah, dan pelestarian warisan budaya Melayu.
Perjalanan Marhum Pekan menunjukkan bahwa sejarah sebuah kota dibentuk melalui proses panjang, melibatkan kepemimpinan, strategi perdagangan, perjuangan politik, dan hubungan antarkawasan. Dari Senapelan yang berkembang di tepian Sungai Siak, lahir sebuah pusat perdagangan yang kemudian tumbuh menjadi ibu kota Provinsi Riau.
Nama Marhum Pekan kini melekat dalam sejarah Pekanbaru. Perjuangannya menghadapi dominasi VOC dan perannya mengembangkan Senapelan menjadi pusat perdagangan menjadi bagian penting dari perjalanan sejarah daerah. Menjelang penganugerahan gelar Pahlawan Nasional pada 10 November 2026, sosok Sultan Muhammad Ali Abdul Jalil Muazzam Syah kembali mendapat perhatian sebagai salah satu tokoh penting dalam sejarah perjuangan dan pembentukan kota di Indonesia.
