Oleh Syam Irfandi
Dari kisah perang menuju ingatan tentang kekuasaan, legitimasi, dan identitas Melayu Siak
Ada sebuah pertanyaan yang mungkin jarang dikemukan ketika membaca sejarah Siak, yaitu bagaimana orang Siak sendiri mengingat sejarah mereka?
Selama ini, kisah tentang Kesultanan Siak dan pergulatannya dengan berbagai kekuatan dapat ditemukan dalam catatan kolonial, kronik kerajaan, laporan perjalanan, serta karya-karya sejarah. Namun di antara sumber-sumber tersebut terdapat sebuah karya sastra Melayu yang menyimpan perspektif berbeda, salah satunya adalah Syair Perang Siak.
Donald J Goudie, peneliti yang mengkaji syair tersebut, yang ditulisnya dalam sebuah artikel pada jurnal Archipel No. 20 Tahun 1980, merupakan sumber penting untuk memahami bagaimana masyarakat dan lingkungan kerajaan Siak memandang perang, kekuasaan, garis keturunan, legitimasi, dan masa lalu mereka. Di balik rangkaian kisah peperangan terdapat pertanyaan yang lebih dalam: siapa yang berhak memerintah, dari mana legitimasi kekuasaan berasal, bagaimana sebuah dinasti mempertahankan ingatannya, dan mengapa sebuah kekalahan tetap diwariskan dalam ingatan generasi berikutnya.
Kita terbiasa membayangkan sejarah sebagai buku, arsip, surat, laporan pejabat, atau dokumen resmi. Dalam tradisi Melayu, ingatan tentang masa lalu juga dapat hidup melalui syair, karena syair dibacakan, diwariskan, disalin, disimpan sebagai pusaka, dan diteruskan kepada generasi berikutnya. Inilah salah satu pintu masuk penting yang digunakan Goudie ketika membaca Syair Perang Siak.
Goudie melihat syair sebagai teks yang dapat membantu memahami cara sebuah lingkungan politik mengingat peristiwa masa lalu. Perhatian diarahkan pada tokoh yang ditampilkan, peristiwa yang diberi ruang panjang, hubungan antar keluarga, serta konflik yang menjadi bagian penting dari narasi.
Cara membaca seperti ini membawa kita pada sebuah pertanyaan, mengapa perang tersebut begitu penting untuk diwariskan?
Jawabannya berkaitan dengan fungsi syair sebagai penjaga ingatan politik sebuah dinasti.
Cerita dalam Syair Perang Siak bermula dari Raja Kecil. Menurut pandangan Goudie, Raja Kecil mempunyai posisi penting sebab menjadi titik awal legitimasi dinasti Siak. Karena itu, kisah tentang Raja Kecil berkaitan erat dengan asal-usul kekuasaan dan hak sebuah dinasti untuk memerintah.
Setelah Raja Kecil meninggal, persoalan kekuasaan berlanjut melalui hubungan dan konflik di antara keturunannya. Nama-nama seperti Alam, Mahmud, Ismail, Muhammad Ali dan tokoh-tokoh lainnya muncul dalam rangkaian cerita tersebut.
Bagi pembaca modern, konflik itu dapat terlihat sebagai perebutan kekuasaan antarkeluarga. Namun dalam konteks politik kerajaan, persoalannya berkaitan dengan sesuatu yang lebih mendasar:
Siapa pewaris yang memiliki hak atas kekuasaan yang berasal dari Raja Kecil?
Pertanyaan mengenai legitimasi inilah yang membuat Syair Perang Siak memiliki nilai penting sebagai sumber sejarah.
Pada abad ke-18, Siak berada dalam jaringan politik yang luas. Johor, Bugis, Minangkabau, Siak, Trengganu, dan kekuatan Eropa saling berhubungan melalui perdagangan, perkawinan, konflik, persekutuan, serta perebutan pengaruh.
Dalam konteks tersebut, kedatangan Belanda menjadi bagian dari rangkaian persoalan politik yang lebih luas. Belanda memainkan peranan penting dalam konflik yang kemudian berujung pada ekspedisi militer terhadap Siak pada 1761. Namun konflik tersebut juga berkaitan dengan persaingan dan hubungan politik yang telah berkembang sebelumnya.
Di sinilah analisa Goudie menjadi menarik. Ia mengingatkan bahwa politik abad ke-18 perlu dipahami berdasarkan kondisi zamannya. Batas negara modern belum menjadi kerangka utama dalam hubungan antarkerajaan. Selat Malaka pada masa itu merupakan ruang pertemuan berbagai kerajaan, bangsawan, pedagang, dan kekuatan politik. Karena itu, sejarah Siak terhubung dengan sejarah kawasan yang lebih luas.
Ada sebuah pertanyaan menarik ketika membaca Syair Perang Siak. Mengapa sebuah konflik yang berakhir dengan tekanan dan kekalahan militer tetap mendapat tempat penting dalam teks yang diwariskan sebagai bagian dari tradisi kerajaan? Goudie melihat persoalan ini dalam kaitannya dengan ingatan dinasti. Yang dipertahankan melalui syair berkaitan dengan hak, keturunan, dan legitimasi.
Ismail dapat mengalami kekalahan dalam peperangan, sementara kedudukannya dalam garis keturunan tetap menjadi bagian dari narasi. Di sini muncul sebuah pemahaman penting, karena kekalahan militer tidak otomatis menghapus legitimasi politik dari ingatan sebuah dinasti. Sebuah dinasti dapat kehilangan posisi politik pada suatu masa, sementara kisah mengenai asal-usul, keturunan, dan haknya terus diwariskan. Syair kemudian menjadi ruang tempat ingatan tersebut dipertahankan.
Di sinilah Syair Perang Siak menarik bagi pembaca masa kini. Sejarah sering dicari melalui arsip resmi. Padahal sebuah syair juga dapat menyimpan informasi mengenai cara sebuah masyarakat memahami masa lalunya. Perbedaannya terletak pada bentuk dan tujuan pencatatan.
Arsip resmi biasanya berkaitan dengan administrasi, diplomasi, pemerintahan, atau kepentingan lembaga yang membuatnya, sementara syair dapat memperlihatkan sisi lain, misalnya peristiwa apa yang dianggap penting untuk diwariskan oleh lingkungan sosial yang melahirkannya.
Goudie memperhatikan bahwa syair memberikan ruang yang berbeda kepada tokoh dan peristiwa tertentu. Ada peristiwa yang diceritakan panjang, tokoh yang memperoleh perhatian besar, konflik yang dijelaskan secara rinci dan peristiwa yang hanya mendapat sedikit perhatian.
Pilihan-pilihan tersebut menjadi bagian dari informasi sejarah. Dengan membaca pilihan tersebut, kita dapat mencoba memahami apa yang dianggap penting oleh masyarakat yang menjaga dan mewariskan teks tersebut.
Membaca manuskrip Melayu lama bukan pekerjaan sederhana. Syair Perang Siak memiliki persoalan penyalinan, perbedaan manuskrip, perubahan ejaan, serta kemungkinan kesalahan dalam membaca nama tokoh dan tempat.
Nama seseorang juga dapat muncul melalui gelar, hubungan keluarga, atau konteks tertentu. Akibatnya, kesalahan kecil dalam membaca manuskrip dapat memengaruhi penafsiran terhadap sebuah peristiwa. Bagi Goudie, persoalan tersebut menunjukkan pentingnya kerja filologis: manuskrip perlu dibandingkan, diteliti, diedit, dan ditempatkan dalam konteks sejarah yang tepat. Makanya ia memiliki perspektif naskah lama perlu dibaca dengan ketelitian, sama seriusnya seperti arsip sejarah lainnya.
Goudie juga memberikan perhatian pada cara manuskrip Syair Perang Siak dideskripsikan dan dikatalogkan. Kesalahan atau ketidakakuratan dalam katalog dapat memengaruhi cara peneliti menemukan dan menggunakan sebuah manuskrip. Persoalan tersebut mungkin tampak administratif, namun dampaknya dapat menjalar ke penelitian sejarah.
Bayangkan seorang peneliti sedang mencari sumber mengenai Siak pada abad ke-18. Peneliti menemukan manuskrip yang deskripsinya kurang tepat. Peneliti kemudian dapat melewatkan manuskrip tersebut karena menganggap isinya kurang berkaitan dengan penelitian. Sumber sejarah akhirnya terabaikan karena persoalan identifikasi.
Goudie menunjukkan bahwa pekerjaan katalogisasi, penyuntingan, dan penelitian manuskrip mempunyai peran penting dalam membangun kembali sejarah Melayu.
Salah satu pesan penting dari tulisan Goudie adalah perlunya memperluas sumber sejarah. Catatan Belanda memiliki nilai penting karena memberikan informasi mengenai kebijakan, ekspedisi, perjanjian, pejabat, dan kepentingan kolonial.
Syair Perang Siak memberikan perspektif dari lingkungan Melayu-Siak. Kedua jenis sumber tersebut dapat menghasilkan gambaran yang berbeda mengenai peristiwa yang sama dan perbedaan itu justru berguna.
Dengan membandingkan berbagai sumber, peneliti dapat melihat bagaimana satu peristiwa dipahami oleh pihak yang berbeda, dengan cara tersebut, Syair Perang Siak dapat ditempatkan sebagai bagian penting dari upaya memahami sejarah Siak melalui sumber lokal.
Goudie juga mengingatkan pentingnya memahami teks Melayu berdasarkan konteks zamannya, artinya jangan membawa cara berpikir hari ini ke abad ke-18.
Masyarakat Siak pada abad ke-18 hidup dalam lingkungan politik yang berbeda. Hubungan antara Siak, Johor, Bugis, Minangkabau, Trengganu, dan kekuatan Eropa perlu dibaca berdasarkan struktur politik pada masa tersebut.
Karena itu, membaca sejarah lama membutuhkan kehati-hatian. Jangan sampai konsep politik masa kini ditempelkan begitu saja pada masyarakat yang hidup tiga abad lalu.
Jika disimpulkan, pesan yang ingin disampaikan Goudie dalam artikel tersebut dapat dirumuskan dengan sederhana, yaitu Syair Perang Siak merupakan sumber sejarah yang membantu kita memahami cara masyarakat dan lingkungan dinasti Siak mengingat kekuasaan, konflik, keturunan, dan masa lalu mereka.
Goudie mengajak pembaca melihat teks Melayu sebagai sumber pengetahuan sejarah. Syair menyimpan informasi mengenai peristiwa, tokoh, hubungan kekuasaan, serta cara sebuah masyarakat membentuk ingatan tentang masa lalu.
Karena itu, ketika kita membaca Syair Perang Siak, perhatian kita dapat diarahkan pada dua pertanyaan sekaligus, apa yang terjadi dan mengapa peristiwa tersebut diwariskan dengan cara seperti itu?
Pertanyaan kedua membuka ruang yang lebih luas untuk memahami sejarah Siak. Bagi masyarakat Riau, persoalan ini memiliki arti lebih luas daripada perdebatan akademik, karena Siak adalah bagian penting dari sejarah politik dan kebudayaan Melayu..
Di dalam sejarahnya terdapat istana, manuskrip, tradisi lisan, syair, makam, nama tempat, silsilah, dan berbagai peninggalan budaya. Warisan tersebut akan semakin bermakna ketika dibaca, diteliti, dibandingkan, dan diperkenalkan kepada generasi baru.
Syair Perang Siak memberi pelajaran bahwa masa lalu dapat tersimpan dalam bentuk yang berbeda-beda. Terkadang sejarah hadir sebagai dokumen pemerintahan, hadir sebagai surat atau arsip diplomatik dan hadir dalam bait-bait syair yang diwariskan dari satu generasi ke generasi berikutnya.Di dalam bait-bait tersebut tersimpan cara orang-orang masa lalu memahami dunia mereka.
Barangkali inilah relevansi terbesar tulisan Donald Goudie. Sejarah Siak telah lama menarik perhatian para peneliti dari berbagai negara. Mereka membaca manuskrip, membandingkan arsip, meneliti silsilah, dan mencoba memahami dunia Melayu masa lalu. Penelitian tersebut tentu memiliki nilai penting, namun masyarakat yang mewarisi sejarah tersebut juga mempunyai tanggung jawab untuk membaca kembali sumber-sumbernya sendiri.
Sebab ketika sebuah masyarakat berhenti membaca warisannya, ruang penafsiran akan semakin banyak diisi oleh pihak lain. Penelitian dari luar dapat menjadi jembatan penting untuk menemukan kembali manuskrip dan sejarah yang mungkin terlupakan. Pada saat yang sama, masyarakat Riau perlu hadir sebagai pembaca, peneliti, dan penutur sejarahnya sendiri.
Syair Perang Siak juga mengingatkan bahwa sejarah terkadang berbicara tentang apa yang dipilih untuk diingat. Selama manuskrip masih tersimpan dan generasi baru masih bersedia membacanya, suara orang-orang Siak dari masa lalu masih dapat didengarkan.
Mungkin tugas hari ini bukan berhenti pada pertanyaan, “Apa isi Syair Perang Siak?”, namun “Apa yang ingin diwariskan para pendahulu Siak masa lalu melalui syair yang telah bertahan selama ratusan tahun itu?”
Sumber rujukan tulisan:
Donald Goudie, Syair Perang Siak. An Example of a misunderstood but rewarding eighteenth Century Malay Text, Jurnal, Archipel, volume 20 (1980)
Link Jurnal : Syair Perang Siak. An Example of a misunderstood but rewarding eighteenth Century Malay Text – Persée
